養護老人ホーム 聖ヨゼフ・ホーム

社会福祉法人 カトリック聖ヨゼフホーム

制度の隙間にこぼれた人をていねいにケアしていくのが養護老人ホーム

福井施設長

養護老人ホームは高齢者対象というイメージがありますが、さまざまな事情で自宅生活が困難な方には、年齢を問わず携わっています。その中で印象に残っているのが、一軒家でひとり暮らしをされていた50代の女性です。
両親の遺産があり経済的には困窮していなかったものの、お風呂が壊れたのを機に入浴される事が少なくなり、外出が億劫になって家に引きこもるようになりました。清潔が保てませんし、買い物にも行けないので食事が偏り、だんだんと健康面も心配な状態に。ただ、「どうしているの」と声をかけても、返答はいつも「大丈夫」。一見「普通」なので、なかなか福祉につながりません。制度の狭間におられる方です。

このような方も引き受けるのが養護老人ホームです。短期間でも入所すれば、栄養バランスの良い３度の食事を摂って規則正しい生活をしていただけます。健康を取り戻し、また自宅で一人暮らしができるよう回復してもらうことが目標でした。
初めは入所を嫌がって、感情的になられたこともありました。でも少しずつ馴染んでくださって、入所中に一緒に自宅の片付けをしたり、家の周りの樹木を剪定したり、お風呂の修理をしたりしました。免許の更新や車検の手配、携帯電話の更新にも付き合いました。多少若くても、人の助けが必要なときはあるのです。
健康を取り戻せば、自宅復帰できるよう促すのも我々の仕事です。まずは1泊から始めて徐々に泊数を増やしていきます。自宅で過ごせるようになれば、次は市町村・社会福祉協議会と連携をとり、その後の生活の見守りを任せていきます。この方は入所から3年以上経ちますが、今も無事に自宅で生活をされています。
このような福祉的な携わり方は養護老人ホームでしかできないことだと思います。

「特別扱い」ではなく「個別的」なケアでQOLを向上

平岡総合施設長

たくさんの名物ご利用者さまの中でも、公私ともに感謝の気持ちを持って思い出すのはKさんです。Kさんは私の子ども達ともよく遊んでくれて、時には川の字になって眠っているほど、子ども達もよくなついていました。
ある時、そのKさんが病気になり入院と手術が必要になりました。養護老人ホームには継続して入居するための手続きがあり、約3ヶ月以上入院したら同じ養護施設に戻れなくなります。当時の私は生活相談員で、Kさんの施設入居権を保持するために、なんとしてでも1泊を聖ヨゼフ・ホームで過ごしてもらおうと、いろいろな策を考えました。
その際、Kさんにはもう１つの願いがありました。それはお寿司屋さんでウニやイカを食べること。
彼女はストレッチャーでしか帰れない状態でした。大きい車で迎えに行き、お寿司屋さんの全面協力のもと、ストレッチャーのまま店内に入って、背を少し上げてお寿司を食べてもらいました。とてもとても喜んでくれて「これはもう、あの世まで持っていく。もう思い残すことはない」と言われましたが、それからも結構長生きされました。
この話を聞いて、「ウニなどの生ものを食べさせるなんて」と眉をひそめる方もいるかもしれません。ですが、わがままや言いなりではなく、願いのうち「“ここ”を叶えないと福祉じゃないな」という瞬間があります。それをついつい「平等」や「特別扱いはダメ」と言って排除しがちになります。でも考えてみたら、全員が違う人なので全て「個別的なケア」なのです。
単純に「老いに寄り添い、いのちに寄り添う」と言葉にするのはかっこいいし簡単です。けれど、どう寄り添うのか、どれぐらい寄り添えているのか、より寄り添うには…と、今も常に自問自答しています。